Technologies de l'information et de la communication Matériaux-chimie Bâtiment Energie-environnement Technologies du vivant, de la santé et de l'agroalimentaire Transports Distribution - consommation Technologies et méthodes de production

  Les Technologies de l'information et de la communication

		Domaine d'activité particulièrement diversifié, les technologies de l'information et de la communication devraient contribuer longtemps encore à l'amélioration de notre vie quotidienne. Le secteur des TIC devrait jouer un rôle de premier plan en faveur de la compétitivité de l'économie française au cours des prochaines années. Rien d'étonnant à cela : après plus d'un demi-siècle de développement rapide et continu, il représente aujourd'hui en France, comme dans la plupart des pays occidentaux, environ 6 % de notre produit intérieur brut. Et la
quasi-totalité des experts estime que cette activité particulièrement diversifiée, qui regroupe des branches aussi variées que l'électronique grand public, le matériel informatique, les équipements de télécommunication, l'édition de logiciels avec tous les services associés, devrait connaître pendant longtemps encore des taux de croissance supérieurs à ceux de l'économie en général : 6 % par exemple l'an dernier contre 1,4 %. Pourquoi un tel optimisme ? Tout simplement parce que les efforts de recherche consentis dans ce domaine sont considérables (environ 20 % des dépenses de R&D des entreprises françaises) et que les investissements y sont à la fois nombreux et importants. En effet, si les industriels restent les plus gros consommateurs de nouvelles technologies, chacun a pu en observer la diffusion rapide chez les particuliers au cours des dernières années.

A l'ère de la convergence numérique, ces technologies sont portées par les grandes demandes en matière d'applications à destination de l'utilisateur final : connexion à haut débit, intégration de fonctions intelligentes dans le quotidien, traitement et stockage des données, sécurité… Avec plusieurs tendances lourdes, parmi lesquelles la miniaturisation extrême (dans cinq ans, on saura faire tenir un PC entier sur une seule puce), l'optimisation des investissements logiciels, l'autonomie des systèmes informatiques ou encore l'interactivité des moyens audiovisuels, créant une réalité virtuelle qui permettra au spectateur d'être au coeur de l'action. Autant de perspectives qui ont conduit à distinguer dix-sept technologies regroupées en cinq grandes catégories à explorer au cours des prochaines années : les technologies de base pour la fabrication de plus en plus miniaturisée des équipements et des systèmes communicants, les technologies permettant le développement de nouvelles applications à base de logiciels, les technologies destinées à favoriser le transport et la distribution des données numérisées, les technologies permettant la capture et la diffusion des contenus (la notion relativement récente d'interopérabilité) et, enfin, les technologies destinées à accroître la coopération entre les hommes et les machines. Autant de travaux de recherche sur lesquels plusieurs plateformes européennes sont déjà largement engagées (Medea+, Eurimus2, Pidea +, Celtic, Itea…) et qui devraient déboucher sur des applications susceptibles sans aucun doute d'améliorer notablement la vie quotidienne de nos concitoyens mais aussi de contribuer largement à la hausse de la productivité dans notre pays. La plupart des économistes estiment en effet qu'au cours des dix dernières années, le développement des technologies a contribué, de manière directe et indirecte (car les TIC sont dites diffusantes), à l'amélioration de la croissance de la productivité en Europe à hauteur de 40 %.

Concurrence internationale et préservation de l'environnement. Pour répondre à ces deux défis, les industriels du secteur Matériaux-chimie sont engagés dans une course à l'innovation.

Papier, bois, caoutchouc, matières plastiques, produits métalliques… Particulièrement hétérogène tant sur le plan des produits fabriqués que des processus de production mis en oeuvre, le secteur Matériauxchimie représente dans notre pays un volume d'activité important. L'éventail est large : des matériaux de construction lourds et peu coûteux, destinés prioritairement aux marchés nationaux, aux métaux rares dont les prix élevés sont fixés par la loi de l'offre et de la demande mondiale. Avec un chiffre d'affaires de plus de 200 milliards d'euros l'an dernier, il reste traditionnellement un fournisseur de matière première de l'ensemble des autres branches industrielles du pays. Ses deux défis majeurs aujourd'hui : la préservation des ressources naturelles (avec le problème du recyclage des produits transformés et plus largement celui du développement durable) ainsi que l'accroissement de la concurrence internationale.

Telle est la raison pour laquelle les industriels concernés travaillent beaucoup actuellement à l'élaboration de matériaux sans cesse plus performants tant sur le plan de la légèreté que de la transparence, la corrosion, la résistance au feu ou la conduction électrique… mais aussi sur celui du toucher, de la couleur ou de l'aspect extérieur. Explication : la démarche stratégique de nombre d'entreprises consiste désormais à vendre non plus un simple produit mais une réelle « qualité d'usage ». Cette évolution devrait déboucher à terme sur une spécialisation extrême des produits qui seraient ainsi destinés principalement à de véritables marchés de niches. Outre la mise au point des nouveaux produits, c'est toute la chaîne de fabrication qui devra alors être revue. Le choix définitif d'un matériau résultant d'un véritable compromis entre le coût de production, les performances recherchées, les autres fonctionnalités éventuelles et une certaine aptitude à la mise en oeuvre.

Second aspect : l'ensemble des problèmes liés à la préservation de l'environnement ou à la mise en oeuvre d'une véritable politique de développement durable. Concernant l'énergie, l'eau, les déchets ou les émissions de gaz à effet de serre, ils varient sensiblement d'une branche d'activité à une autre. Dans l'industrie de la première transformation des métaux, il s'agit surtout de réduire les besoins en énergie nécessaires à la fabrication des produits. L'industrie papetière est, quant à elle, fortement consommatrice d'eau alors que, dans l'industrie chimique, les enjeux concernent essentiellement l'impact environnemental et sanitaire aussi bien des produits que des procédés de fabrication. Bref, deux grandes catégories de contraintes qui font que le cahier des charges du secteur Matériaux-chimie a tendance à s'alourdir d'année en année et que les industriels concernés se trouvent engagés dans une course à l'innovation quasi-permanente.

Fonctionnalisation des matériaux Le constat a de quoi surprendre : l'air de nos logements est souvent plus dangereux pour la santé que l'air extérieur. Explication : les nouvelles technologies de la construction qui, en assurant une isolation trop parfaite, favorisent la concentration de certains éléments contaminants. La solution ? Une technologie développée par le papetier Ahlstrom en partenariat avec l'Ademe, le CNRS, l' Ecole de chimie de Rennes et l'Ecole centrale de Lyon et qui pourrait remplacer à terme les purificateurs à l'ozone et les filtres à charbon actif. " Reposant sur l'utilisation combinée des rayons ultra-violets et de la photocatalyse, précise Joseph Dussaud, directeur de la R&D chez Ahlstrom, elle permet de se débarrasser des odeurs, des champignons, des bactéries et des virus présents dans les atmosphères confinées. ". Leader mondial des papiers spéciaux, la société a capitalisé une expérience de dix ans avant de mettre au point et de commercialiser ce nouveau matériau. Le produit intéresse les hôpitaux mais aussi les sociétés liées à l'élevage, l'agriculture, l'environnement ou encore les sociétés vinicoles. Ne dégageant aucune émission polluante, il utilise la lumière ambiante et suscite de ce fait également l'intérêt des constructeurs automobiles.

Améliorer l'efficacité énergétique de l'ensemble du parc immobilier français : tel est le défi que le secteur de la construction est bien décidé à relever au cours des prochaines années.

Avec l'ensemble des services immobiliers associés, le secteur du bâtiment reste l'un des plus grands pourvoyeurs d'emplois en Europe : 12 millions de salariés actuellement dans l'ensemble des Etats membres de l'Union européenne. Un domaine également important pour la France qui y occupe le troisième rang, derrière le Royaume-Uni et l'Allemagne, tant en termes d'emploi que de valeur ajoutée. Autre donnée essentielle : la France est le pays européen qui compte le plus grand nombre d'entreprises de dimension internationale dans le secteur de la construction. Comment maintenir une telle position sur un marché qui tend aujourd'hui à s'européaniser avec les dernières directives communautaires concernant les normes des matériaux et l'attribution des marchés publics ? En augmentant le caractère durable de tous les bâtiments. Une approche qui conduit à réaliser des avancées significatives sur chacune des étapes de la filière, depuis la mise en chantier jusqu'à la démolition éventuelle des constructions. Ce qui est déjà le cas avec la démarche HQE (Haute qualité environnementale) qui implique une prise en compte des impacts environnementaux tout au long de la vie du bâtiment : la conception, la construction, la gestion, l'utilisation et la démolition.

Autant de considérations qui ont conduit à répertorier cinq technologies clés susceptibles de répondre aux trois grandes tendances marquant l'évolution du secteur de la construction depuis quelques années déjà. Elles concernent tout d'abord les matériaux pour lesquels on réclame des produits plus performants sur le plan environnemental, c'est-à-dire des produits élaborés à partir de produits recyclés ou issus de la biomasse. Autre exigence : des matériaux à haute valeur ajoutée possédant des fonctionnalités nouvelles. Exemples : les matériaux autonettoyants ou les matériaux capables de stocker et de restituer la chaleur.

Deuxième domaine d'évolution importante : le processus de construction lui-même où de nombreuses innovations devraient apparaître au cours des années à venir. Elles concerneront des outils d'aide à la conception et à la planification permettant de déboucher sur une véritable " industrialisation " du secteur. On pense par exemple à la mise en oeuvre hors chantier de modules préfabriqués qui pourraient ensuite être assemblés sur le terrain. Il s'agit non seulement d'améliorer l'efficacité du processus de construction mais aussi de mieux intégrer les souhaits du client. Car, troisième tendance importante, la demande évolue : les exigences aussi bien en termes de confort que de santé ne cessent d'augmenter. Principaux domaines concernés : l'eau, l'air et la température. En effet, si la prise en compte des problèmes énergétiques a déjà engendré des progrès considérables en matière d'isolation, c'est désormais l'enveloppe toute entière du bâtiment qui est appelée à évoluer. On parle beaucoup à cet égard des bâtiments à énergie positive qui pourraient produire plus d'énergie qu'ils n'en consomment grâce à la mise en oeuvre de matériaux nouveaux et de systèmes d'énergie renouvelable tels que les panneaux photovoltaïques, les capteurs solaires ou encore les sondes géothermiques.

Systèmes d'enveloppe de bâtiment Eclairage, isolation thermique, protection acoustique, ventilation, sécurité, esthétique… "L'enveloppe" d'un bâtiment désigne l'ensemble des fonctions susceptibles de jouer un rôle clé dans le niveau de ses besoins énergétiques. Elle est en quelque sorte, l'interface du bâtiment avec son environnement extérieur. Un enjeu d'autant plus important que l'habitat représente actuellement le premier poste de notre consommation énergétique totale : 40 % contre 32 % pour les transports et 28 % pour l'industrie. " Si les maisons étaient correctement isolées, affirme Didier Roux, directeur R&D du groupe Saint-Gobain, la part de l'habitat dans la facture énergétique de la France pourrait tomber à 7 % ! ". Pour y parvenir, la firme Saint-Gobain dépense chaque année environ 150 millions d'euros en R&D. Premier matériau étudié : le verre pour lequel il est indispensable de trouver de nouveaux moyens de réduire les déperditions de chaleur. Le groupe travaille également sur la laine de verre ainsi que sur de nouveaux produits isolants plus minces et tout aussi efficaces. Autre axe de recherche : les mortiers destinés à la rénovation des façades et les éclairages dits électro-luminescents qui permettraient de réaliser des murs ou des vitrages éclairants particulièrement économes en énergie. Les perspectives de marché sont d'autant plus attractives qu'aujourd'hui moins de la moitié du parc immobilier français ancien (les logements construits avant 1975) a fait l'objet d'une véritable réhabilitation.

Grâce à des investissements de recherche importants, le secteur Energie-environnement entend conserver les positions internationales de premier plan qu'il occupe aujourd'hui.

Production et distribution énergétique, fourniture et traitement de l'eau, gestion des déchets… Pour la France, l'activité Energieenvironnement constitue sans aucun doute un domaine d'excellence. Avec des entreprises comme Alstom, Areva, EDF, Total, Gaz de France, Suez ou Veolia, elle occupe en effet des positions de tout premier plan dans le monde. Comment les préserver face aux problèmes nouveaux auxquels cette industrie se trouve aujourd'hui confrontée ? On pense aussi bien à l'accès aux ressources en énergie ou en eau qu'à leur exploitation à long terme. Sans oublier l'impact de leur utilisation sur l'environnement et sur la santé.

Autant de problèmes d'ordre général qui se doublent de contraintes liées à l'évolution propre de chacune des branches d'activité concernées. Dans l'énergie, il faut assurer des prix compétitifs, garantir la sécurité d'approvisionnement et contribuer à l'indépendance énergétique du pays. Dans le domaine de l'eau, il faut parvenir partout à des niveaux de qualité acceptables aussi bien pour l'environnement que pour la santé des personnes. Enfin, en matière de déchets, il faut faire face à l'accroissement des quantités produites.

Bref, une série de problèmes qui, au-delà de l'action pédagogique indispensable pour convaincre nos concitoyens de modifier leurs comportements, en matière de consommation énergétique notamment, et pour les sensibiliser aux risques sanitaires, devraient générer un volume important de dépenses de recherche. A cet égard, deux tendances communes à l'ensemble de l'activité Energie-environnement apparaissent : l'importance croissante de la métrologie environnementale avec la multiplication des capteurs susceptibles d'analyser différents milieux et le recours à des applications nouvelles dérivées des biotechnologies. On peut citer la valorisation de la biomasse, le traitement des déchets fermentiscibles ou des effluents industriels.

Les pistes de recherche commencent à être connues du grand public. Chacun sait désormais que l'énergie constituera l'un des enjeux majeurs de notre siècle. Alors que les réserves en hydrocarbures iront en diminuant, la demande mondiale ne cessera de croître : + 60 % pour les trente prochaines années estiment la plupart des spécialistes. D'où le pari des énergies renouvelables que la France entend promouvoir à l'avenir. Un mix énergétique combinant énergie nucléaire, combustibles fossiles et sources d'énergies renouvelables semble en effet indispensable en attendant la fusion nucléaire dont l'exploitation industrielle ne peut guère être envisagée avant le milieu du siècle.

D'autres technologies sont également en train de voir le jour. Elles concernent par exemple la purification et le recyclage des eaux usées ainsi que le modes de collecte ou de tri des déchets industriels ou ménagers.

L'avenir des technologies du vivant réside dans l'amélioration de l'efficacité des médicaments et dans l'équilibre nutritionnel des consommateurs.

Se nourrir, se soigner, s' habiller, etc. Les produits qui répondent à nos besoins quotidiens atteignent un chiffre d'affaires de l'ordre de280 milliards d'euros.

Agriculture, industrie agroalimentaire, pharmacie, produits de toilette, détergents, textile, habillement, cuir, chaussures… ces technologies du vivant, de la santé et de l'agroalimentaire regroupent l'ensemble des secteurs industriels (avec les services qui leur sont liés) dont la fonction essentielle est de répondre à nos besoins quotidien. Une " famille " de produits particulièrement importante pour l'économie française. Avec un chiffre d'affaires global de l'ordre de 280 milliards d'euros elle participe grâce à des marques comme Danone, L'Oréal ou Sanofi-Aventis à l'équilibre de la balance commerciale de notre pays, Nombre total de salariés en France : 1,6 million environ.

Un vaste domaine donc où les préoccupations relatives à la qualité des produits et à la santé des consommateurs ont pris au cours des dernières années une importance croissante. On se souvient des problèmes liés à la listéria, à la vache folle ou au poulet contaminé par la dioxine. Telle est la raison pour laquelle l'essentiel des technologies clés retenues (dix sur un total de douze) intéresse la recherche médicale de pointe. On y trouve en effet des termes aussi savants que Transgénèse, Protéomique, Thérapie génique, Vectorisation ou Vaccins recombinants et qui évoque largement le domaine des biotechnologies. Une discipline en plein développement pour laquelle les chercheurs français bénéficient d'une réputation internationale de premier plan. " D'une manière générale, peut-on lire dans Technologies clés 2010, la pharmacie est en train de passer de l'influence de la chimie à celle de la biologie. " Depuis le début de la décennie 2000, le chiffre d'affaires des biomédicaments a été multiplié par trois et on estime aujourd'hui que 40 % des nouvelles molécules mises sur le marché sont d'origine biologique. Autre donnée importante : 80 % des biomédicaments commercialisés l'an dernier étaient destinés à traiter des pathologies lourdes et à fort besoin non satisfait, les maladies cardiovasculaires ou neurovégétatives notamment. A noter également l'émergence dans la recherche médicale d'une véritable pluridisciplinarité qui devrait permettre de raccourcir sensiblement la durée de mise au point des médicaments. Autant de technologies qui commencent à se diffuser dans les secteurs de la parfumerie (la vectorisation, par exemple, qui permet d'augmenter l'efficacité et l'innocuité des produits) et du textile où les matériaux techniques et fonctionnels apportent une rupture technologique indispensable pour pénétrer certains marchés très spécialisés.

Enfin, deux technologies clés sont aujourd'hui au coeur des préoccupations des nombreux industriels du secteur de l'agroalimentaire : l'alimentation pour le bien être et la santé et le contrôle des allergies alimentaires.

L' industrie du transport doit s'adapter à de nouveaux impératifs : réduire les consommations énergétiques et les émissions de gaz à effet de serre.

Automobile, ferroviaire, naval ou aéronautique… Comme ses voisins européens, l' Allemagne et le Royaume-Uni notamment, la France dispose historiquement d' une industrie des moyens de transport particulièrement performante. Dans le domaine automobile, par exemple, les constructeurs ont réalisé un chiffre d' affaires global largement supérieur à 100 milliards d'euros pour une production de l'ordre de 6 millions de véhicules (9 % environ de la production mondiale). On connaît également la vitalité de notre industrie ferroviaire et de notre industrie aéronautique pour lesquelles deux pôles de compétitivité à dimension mondiale ont été labellisés dans le Nord et dans le Sud-Ouest de la France.

Mais l' industrie des transports est aujourd'hui confrontée à plusieurs obstacles majeurs. Avec la hausse du prix des produits pétroliers et les contraintes environnementales relatives aux émissions de gaz à effet de serre, il s'agit de réduire notablement la consommation énergétique globale de l'ensemble du secteur. A cette fin, 16 technologies clés distinctes ont été retenues. Outre celles qui visent à l'amélioration des infrastructures de transport sur le territoire national, elles s'ordonnent autour de deux axes principaux : la motorisation d'une part et l'habitacle d'autre part. En matière de motorisation, l' utilisation du pétrole et du gaz devrait rester prépondérante quelque temps encore. Elle pourra toutefois être complétée progressivement par des carburants de synthèse ou des combustibles issus de la biomasse, en attendant la pile à combustible envisageable uniquement comme une solution à long terme. Autre idée : le moteur hybride qui couplerait un moteur thermique et un moteur électrique. En ce qui concerne l'habitacle, les travaux de recherche porteront sur la mise en oeuvre de matériaux nouveaux susceptibles d' alléger le poids des véhicules, le remplacement des fonctions mécaniques par des fonctions électroniques, la réduction du bruit et l'aérodynamisme des formes.

Enfin, autre thème de réflexion pour le long terme : la place de l' homme dans les systèmes de transport intelligent. Comment décongestionner l'accès au centre des villes ? Comment améliorer les transports urbains collectifs ? Comment mettre en place une véritable intermodalité des systèmes de transport ? Autant de débats qui sont lancés mais pour lesquels aucune rupture technologique majeure ne peut être attendue avant l'horizon 2010.

Renault Moteurs à pistons Invention du début du XIXe siècle, le moteur à pistons a encore de beaux jours devant lui. Même s'il doit faire face aujourd'hui, à une série de défis redoutables : diminuer sa consommation énergétique et réduire ses émissions de gaz à effet de serre tout en augmentant son rendement. On estime pourtant que les moteurs Diesel ou à essence des prochaines années pourraient consommer de 25 % à 30 % de moins que les moteurs actuels. « Pour le moteur Diesel par exemple, explique Alain Le Douaron, chef du département Systèmes énergétiques à la direction R&D de Renault, on attend beaucoup de la combustion HCCI (Homogeneous charge compression ignition), fonctionnant à basse température et limitant les émissions de particules, ainsi que des nouveaux systèmes d'injection.» Dans le même temps, des programmes de recherche sont consacrés à la mise au point de technologies dites de posttraitement des rejets telles que les filtres à particules et les systèmes de catalyse dédiés aux oxydes d'azote. En ce qui concerne les moteurs à essence, la technologie envisagée est celle de l'injection directe. Elle repose sur des concepts et des systèmes, comme la combustion par auto-inflammation ou la distribution électronique variable, mais qui ne devraient pas être exploitables avant une dizaine d'années. Une course de longue haleine donc pour un marché important qui représente actuellement, chaque année, quelque 60 millions d'unités vendues dans le monde pour un parc de véhicules particuliers dix fois plus important.

Après la grande distribution, les secteurs financier et de service aux entreprises bénéficieront des technologies permettant l'authentification et la traçabilité des produits.

Regroupant l'ensemble de ce qu'il est convenu d'appeler les fonctions supports de l'activité économique, le secteur distribution- consommation couvre des secteurs aussi variés que la banque, l'assurance, les services financiers, les sociétés-conseil, l'ingénierie, l'architecture, la sécurité, les entreprises spécialisées dansl'aide aux entreprises… et bien entendu l'ensemble du commerce de gros et de détail. Un vaste secteur qui a été largement marqué, au cours de ces dernières années, par des mouvements de concentration relativement importants. Autre point commun à chacune de toutes ses composantes : elles doivent établir avec leurs clients des relations de confiance empreintes à la fois de sécurité et de confidentialité. D'où l'importance des travaux de recherche consacrés tant à la traçabilité des transactions ou des produits qu'aux techniques d'authentification des personnes ou des biens.

C' est ainsi que, dans les banques et dans les assurances, on travaille beaucoup à l'amélioration de la gestion des systèmes de sécurité. Solutions envisagées : la multiplication des sites de sauvegarde, le développement du cryptage des transactions électroniques ou la reconnaissance des caractéristiques génétiques des individus. Dans l'ensemble des activités de conseil aux entreprises, l'évolution des économies occidentales vers des " économies de la connaissance " conduit les spécialistes à mettre au point des outils informatiques de recherche intelligente, la mise en réseau de bases de données de première importance et la gestion de systèmes complexes. Autres domaines techniques en plein bouleversement : les systèmes de contrôle d'accès, d'alarme, de détection et de télésurveillance. Dans toutes ces activités liées à la sécurité, les techniques d'identification et d'authentification, par les cartes à puces et la biométrie font l'objet de recherches approfondies.

En matière de commerce de gros et de détail, les enjeux concernent avant tout les problèmes liés à l'acheminement des produits vers leurs points de vente. Ils portent donc sur l'efficacité de la logistique ainsi que sur l'authentification et la traçabilité des produits. Des technologies comme celle des puces RFID (elles fonctionnent par l'intermédiaire d'un système de radiofréquence) sont déjà au point : une simple étiquette se transforme en une puce associée à une antenne qui permet de reconnaître des objets à distance. D'autres technologies pourraient permettre une traçabilité encore plus grande des produits périssables : en cas de rupture dans la chaîne du froid, des lecteurs RFID donneraient immédiatement l'alarme. Evidemment, la technologie RFID ne va pas remplacer immédiatement les 500 milliards de codes-barres aujourd'hui en circulation. Mais elle semble bien être la voie de l'avenir…

Comment moderniser son outil de production et améliorer ses méthodes de travail ? Des techniques permettent de s'adapter aux exigences des consommateurs actuels.

Equipements industriels d'une part et méthodes de production d'autre part : tout ce qu'il est convenu d'appeler la productique constitue l'un des enjeux majeurs de l'industrie française face à la concurrence des pays à bas salaires. " Les atouts de l'industrie française, peut-on lire dans l'ouvrage Technologies clés 2010, résident d'une part dans les méthodes et les outils permettant l'augmentation constante de la productivité et d'autre part dans les capacités d'innovation et de production à haute valeur ajoutée. " Une affirmation importante dans une période où la plupart des industriels français semblent décidés à procéder à une relance de leurs investissements.

Pour eux, il s'agit en effet de répondre aux exigences des consommateurs. Tout d'abord, pouvoir accéder au rythme soutenu de l'innovation et suivre la réduction des délais nécessaires à la mise sur le marché d'un produit. Ensuite, les préoccupations environnementales poussent à l'amélioration de la qualité des produits et à la diminution des pollutions liées à la mise en oeuvre des processus de production. Enfin, l'utilisation des " systèmes complexes " rend nécessaire la mise au point de méthodes de travail permettant de garantir la fiabilité et la sûreté de fonctionnement des installations.

Bref, autant de phénomènes qui devraient conduire les industriels à envisager une modernisation significative de leur outil de production et de leurs méthodes de travail au cours des années à venir. Sur quelles bases ? Les experts du ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie ont répertorié à cet égard 10 technologies clés. Au-delà des différents aspects techniques qui concernent aussi bien les outils de conception des produits que les machines et les équipements de production, elles s'ordonnent autour de deux idées essentielles. Premièrement, la production industrielle d'un objet ne repose plus aujourd'hui sur une seule entreprise mais sur un groupement d'entreprises de toute tailles plus ou moins liées entre elles. Une manière de souligner l'importance croissante de la sous-traitance, de la co-traitance voire même du concept " d'entreprise étendue " dans l'économie moderne. Cette évolution ne peut déboucher, à terme, que sur une modification importante de la relation client-fournisseur et sur un changement significatif des méthodes de travail.

Seconde idée : la compétitivité des entreprises en France, comme dans les autres pays développés, passe désormais par une maîtrise complète des coûts de conception et de fabrication des produits. Ce qui entraîne plusieurs conséquences pratiques. Elles concernent la nécessité pour les entreprises de disposer d'un outil de production extrêmement flexible et de mutualiser certains moyens avec leurs fournisseurs voire même avec leurs concurrents.