Innovation - Multiplier les « business angels »

Epauler les business angels. Tel est l'objectif des récentes dispositions envisagées par l'Etat pour aider ces investisseurs providentiels à financer des entreprises de croissance.

Constat unanime du monde de l'entreprise : la France manque de « business angels », c'est-à-dire de ces investisseurs providentiels (telle est la traduction officielle admise par la Commission de terminologie du ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie), personnes physiques, anciens dirigeants d'entreprises le plus souvent, qui décident d'investir une part de leur patrimoine dans le capital d'une entreprise innovante à fort potentiel et qui mettent gratuitement à la disposition du jeune chef d'entreprise qu'ils ont choisi d'accompagner aussi bien leur compétence professionnelle que leur expérience, leur réseau relationnel… et un peu de leur temps.
C'est donc pour susciter de nouvelles vocations que la Fédération nationale des réseaux de business angels, France Angels, a tenu, le 11 octobre dernier à Bercy, avec l'appui des services du ministère un grand colloque intitulé : Montée en puissance et nouveaux défis.

Deux simples chiffres : on compte aujourd'hui en France quelque 4 000 business angels qui investissent chaque année environ 20 millions d'euros dans le capital de nos entreprises innovantes. Soit proportionnellement dix fois moins que dans les pays anglo-saxons. « C'est donc pour corriger cette anomalie , a indiqué François Loos, ministre délégué à l'Industrie, lors du colloque , que l'Etat a décidé d'encourager le développement de ce mode de financement qui permet de prendre en charge des risques que les investisseurs traditionnels ne sont pas toujours en mesure d'assumer. »
Tel est le sens de la politique de soutien à l'investissement dans les PME menée par Thierry Breton, ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie et Renaud Dutreil, ministre des PME, du Commerce, de l'Artisanat et des Professions libérales.
Dans ce cadre, 11 des quelque 40 réseaux de business angels ont été labellisés l'été dernier. Ils ont ainsi bénéficié d'aide de l'Etat pouvant aller jusqu'à 100 000 euros sur trois ans.
Autre mesure significative : la reconduction dans le projet de loi de finances 2007 du dispositif dit de la réduction d'impôt Madelin qui permet aux investisseurs providentiels, comme à toute autre personne physique, de déduire de leur revenu imposable jusqu'à 25 % du montant total des sommes investies dans le développement des entreprises petites et moyennes.
Autant de dispositions qui trouvent leur place dans la palette des mesures déjà prises en faveur du financement des entreprises de croissance. Après le succès d'Alternext qui a permis, en moins d'un an, à une soixantaine d'entreprises innovantes d'accéder au marché financier, le gouvernement vient d'annoncer la mise en place d'un fonds de 2 milliards d'euros au profit de l'investissement en capitaux propres dans les PME. Appelé France Investissement, ce dispositif comportera un volet conduit en partenariat avec les réseaux de business angels. Objectif : un doublement du nombre des investisseurs providentiels en France au cours des trois prochaines années . « En attendant , a indiqué Renaud Dutreil, en conclusion du colloque , nous lancerons d'ici à la fin de l'année un deuxième appel à projets qui permettra à de nouveaux réseaux de business angels de bénéficier de la labellisation officielle de l'Etat. »

L. C.