TECHNOLOGIES CLÉS 2010 (novembre 2006)

Energie – environnement

41. Automatisation du tri des déchets

Description

Le tri a pour fonction principale de transformer un flux de déchets mélangés et non directement valorisables en plusieurs fractions, dont certaines se prêteront mieux au recyclage matière. De ce point de vue, le tri est une étape intermédiaire du traitement des déchets, les flux sortants étant pris en charge par d'autres filières (recyclage, incinération ...).

Si le tri des déchets intègre traditionnellement des étapes de tri manuel, certaines fonctions, comme la séparation des métaux, sont d'ores et déjà prises en charge par des systèmes automatiques. Plus généralement, les propriétés physiques des déchets peuvent être exploitées pour la mise au point de procédés de tri dans lesquels l'intervention humaine est limitée. Les techniques ainsi mises en œuvre sont multiples. On distingue, notamment :

• le tri aéraulique : trommel ou séparateur aéraulique (basé sur les différences de densité, de forme, de portance à l'air ...) ;
• le tri magnétique des métaux ferreux, extraction magnétique des non ferreux par courants de Foucault ;
• tri électrostatique, par exemple pour la séparation entre métaux et plastiques (création d'une charge électrostatique par Corona ou triboélectricité, puis séparation par attraction-répulsion) ;
• le tri mécanique par criblage (séparation en fonction de la forme, de la taille ...), par séparateur balistique ... ;
• le tri optique par couleur : identification de matières plastiques en fonction de leur spectre infrarouge ...

De telles installations associent souvent tri automatique et tri manuel, comme c'est le cas avec les déchets d'emballages. De plus, il est généralement nécessaire de combiner successivement plusieurs méthodes de tri, selon la nature et les propriétés de la fraction à séparer : métaux, matières plastiques ...

Au-delà des questions de productivité, l'automatisation permet aussi d'étendre le tri aux déchets qui ne peuvent pas être séparés par des méthodes manuelles ; un exemple est l'identification des plastiques par trieurs optiques.

Enjeux, Impact

La loi du 13 juillet 1992 avait prévu qu'au 1^er juillet 2002, seuls les déchets ultimes seraient admis en décharge, objectif qui n'a pas été entièrement atteint. La prévention et la réduction à la source restent la première priorité en matière de déchets, suivies par le recyclage et la valorisation. Il y a eu dans les années 1990 un développement très sensible du recyclage des déchets ménagers et assimilés, mais la valorisation directe, c'est-à-dire le recyclage sans passage dans un centre de tri (cas du verre, du papier ...), reste dominante. Tri et recyclage sont des techniques complémentaires. En effet, le recyclage ne pourra progresser sans une amélioration du tri.

Parmi les différents modes de traitement des ordures ménagères et assimilés, le tri est celui qui crée le plus d'emplois. Il s'agit, pour l'essentiel, d'emplois peu qualifiés et considérés comme pénibles (gestes répétitifs, maintien du regard à la recherche des produits, niveau sonore des installations, présence de déchets à risques ...). L'automatisation dans les centres de tri peut contribuer à valoriser ces métiers.

Marché

En 2002, en France, 296 installations triaient 5,2 Mt de déchets dont 3,6 Mt ont été valorisés, sur un total de 26,4 Mt de déchets ménagers et assimilés, et 94 Mt de déchets banals des activités économiques et tertiaires. Le tri automatique est un marché naissant en France, hormis dans certains cas spécifiques (véhicules hors d'usage, par exemple). De ce point de vue, la France est en retard par rapport à des pays comme l'Allemagne.

Acteurs

Disciplines scientifiques : matériaux, optique, mécanique, automatique, électronique.

Compétences technologiques : optique, analyse, mesure et contrôle, matériaux - métallurgie, procédés techniques, machines-outils

Liens avec (technologies) : recyclage des matériaux spécifiques ; capteurs intelligents et traitement du signal ; procédés et systèmes de photonique.

Principaux acteurs français

Centres de compétences : BRGM

Industriels : équipements : Delta Neu, Pellenc Environnement, Raoul Lenoir, Vauche ... ; opérateurs de centres de tri : Coved, Onyx, Sita, régies ...

Exemples d'acteurs dans le monde : Binder+CO (Autriche), Bollegraaf (Pays-Bas), Hamos (Allemagne), Bezner Mashinen (Allemagne), Herbold (Allemagne), Horstmann (Allemagne), LLA Iinstruments (Allemagne), MDE (Belgique), MSS (États-Unis), SGM Magnetics (Italie) ...

Commentaires

Au plan macroéconomique (et thermodynamique ...), il convient de souligner que le tri à la source des déchets, par les usagers eux-mêmes, est naturellement beaucoup plus efficace, nonobstant les « erreurs de tri ». Il y a donc globalement compétition (et dans certains cas complémentarité, par exemple tri optique d'emballages plastique pré triés) entre le tri amont et le tri aval. On peut imaginer que le tri aval soit à terme dédié au traitement de flux résiduels de déchets. Il y a un marché en croissance pour le tri en aval des déchets, mais qui, à terme, pourrait évoluer vers un marché de niches.

© Ministère de l'Économie, des Finances et de l'Industrie,
Direction Générale des Entreprises, 12/2006